I’m pretty sure most of you familiar already with mp3 format. With the popularity of portable music players these days, it seems mp3 slowly become the de facto format for the future of digital music files. Now have you bothered to check the quality of your mp3? Most people would probably careless with the bitrate quality, and probably satisfied enough using 128 kbps, but do you aware that you actually encode mp3 in higher quality? I’m pretty surprised how most people pretty oblivious to this method.
When encoding music into digital format, we come across two types: Lossless compression and lousy compression.
Lossless compression, as the name implies, is a format that suits audiophile needs to preserve the highest quality of their album as possible. FLAC is one of the most popular format used in encoding lossless compression. What is the backlash? Lossless compression is extremely big, though it’s much smaller than saving it directly into WAV files. It’s not ideal format for portable music players, and probably best used for backup purpose.
Lousy compression is the format used for most casual listeners. Lousy compression removes parts that are too complicated or too sensitive for our ears thus files’ size could be reduced drastically. 128 kbps CBR is generally used to encode mp3 these days, but do you aware that we could get better quality of using other technique? Scrap 128 kbps CBR, meet VBR encoding
In encoding mp3, we could use two common methods:
1. CBR. Constant bitrate. This is the default encoding mode, and also the most basic (and people never bothers to change the bitrate setting higher than 128 kbps)In CBR mode, the bitrate will be the same throughout the whole file. But unfortunately, the mp3 quality is low, imagine parts of song that needs higher bitrate, but because it’s encoded in CBR, these parts are actually encoded in lower quality they actually supposed to be.
2. VBR. Variable bitrate. This will instruct encoder to use lower bitrate on the simpler parts of the music, and using higher bitrates for the parts of the music that are more complex. Easy to grasp isn’t it? Basically, we mix various bitrate in a song, starts from 32 kbps to 320 kbps, to ensure the mp3 got the highest quality as possible.
How do we do this? It’s pretty simple of course.
1. Get an audio ripping software, I use CDEX, though my other friends seem love using Exactaudiograbber these days.
2. Get the Lame encoder in their site, put it in your program dll files (if you don’t have it of course)
3. Change the setting of your audio ripping option into “Lame MP3 Encoder”. Set 32 kbps as the minimal bitrate, and 320 kbps as the maximal bitrate. Choose Very High Qualty in the Quality dropbox and VBR New in VBR Method. There are actually other settings need to be configured, but because I haven’t figured out, maybe I will write about them later on.
4. Now encode your CD, and enjoy the highest quality of mp3 you could get. 
But of course, the choice is yours, there are some people that satisfied already with 128 kbps CBR, and probably don’t care of getting higher sound quality. But if you are encoding your CD in mp3 format, I highly recommend you to use VBR instead, quality-wise it’s much more satisfying than the 128 kbps, though the total size of an album could be around 90-100 mb. It’s higher than most 128 kbps files, but I’m pretty sure the quality pays the size!
Also, don’t forget to tag your mp3! I recommend you to use Mp3tag, it’s pretty simple to use and it’s free 
Reference:
Variable Bitrate (Wikipedia)
CDEX (A very good audio ripper, freeware)
Mp3tag (A very good mp3 tagger freeware)
________
Saya yakin anda semua yang mengenal format MP3 karena format ini merupakan salah satu format terpopuler yang dipakai untuk menyimpan file-file musik dalam bentuk digital. Sebenarnya ada format lain yang tak kalah bagus seperti AAC (Advanced Audio Encoding), mp4, dan OGG. Tapi kepopuleran format MP3 sulit dibendung, tampaknya perlahan2 mp3 akan menjadi format de facto musik digital di masa mendatang.
Kita mengenal adanya dua format kompresi dalam musik, Lossless dan Lousy.
Lossless compression, seperti namanya, adalah format kompresi yang ditujukan bagi audiophile (penggila kualitas suara tinggi) dan seringkali alergi pada MP3. Format lossless yang cukup populer adalah FLAC, tapi kualitas yang tinggi harus dibayar dengan file yang besar. Rata-rata besar satu file lossless adalah 10 kali lipat file MP3, sehingga kurang ideal untuk dijadikan format musik portabel karena ukurannya terlalu besar.
Lousy compression ideal untuk pendengar musik umum yang tidak terlalu pusing memikirkan kualitas suara. Lousy compression menghilangkan bagian-bagian musik yang terlalu sulit ditangkap telinga kita sehingga dapat mengecilkan file secara dramatis. Pada umumnya format mp3 dengan encoding 128 kbps sudah cukup untuk telinga kita, namun tahukah anda bahwa sesungguhnya kualitas format mp3 bisa menjadi lebih tinggi lagi?
Dalam meng-encode mp3, kita mengenal adanya dua teknik dalam mengencode bitrate:
1. CBR (Constant Bitrate). Mode paling dasar dan paling banyak digunakan (umumnya 128 kbps), dengan menggunakan CBR, kita meng-encode satu lagu dengan kualitas bitrate yang konstan tak berubah-berubah. Kelemahannya? Dengan memukul rata semua bagian dalam satu lagu menggunakan CBR, kita akan rugi karena ada bagian-bagian tertentu yang mungkin bisa di-encode dengan bitrate lebih rendah, dan ada bagian lain yang butuh bitrate lebih tinggi. Kualitas mp3 berkurang, tentu saja kita bisa menggunakan CBR 320 kbps (bitrate tertinggi) namun kapasitas file bisa terlalu besar, karena tentu tidak semua bagian dalam satu lagu membutuhkan bitrate 320 kbps.
2. VBR (Variable Bitrate). Jika menggunakan teknik ini, format bitrate yang dipakai dalam satu file akan berubah-ubah sesuai dengan kondisi musik yang kita encode. Misalnya pada saat suara hanya berupa desis, bitrate yang dipakai rendah, dan pada saat musik mulai bertambah kompleks, bitrate yang dipakai tinggi, sehingga kualitas mp3 bisa lebih tinggi. Keuntungan menggunakan format ini adalah, kapasitas file tidak terlalu besar dan terlalu kecil, dan kualitas mp3 yang dihasilkan sangat tinggi.
Bagaimana cara meng-encode lagu dengan teknik VBR? Sederhana sekali.
1. Anda tentu harus memiliki software audio ripper (saya menggunakan CDEX)
2. Unduhlah LAME encoder (salah satu encoder mp3 yang paling bagus) dan taruh di folder program anda (kalau belum punya tentunya)
3. Ubah setting/option pada audio ripper anda ke Lame MP3 Encoder. Lalu taruh minimal birate 32 kbps dan maksimal 320 kbps. Pilih juga Quality Very High Quality dan VBR Method VBR New. Sebetulnya masih ada konfigurasi lain, tapi berhubung saya belum tahu fungsi mereka apa, mungkin akan saya jelaskan lain kali.
4. Encode-lah album anda ke format mp3 setelah menggunakan setting ini 
Pilihan akhir anda di tangan anda, semenjak saya mengetahui teknik encoding VBR saya berencana meng-encode ulang semua album-album saya, karena kualitas mp3 dengan bitrate 128 CBR dan VBR sangat signifikan. Kalau anda mau mengbackup album-album anda dalam format mp3, saya sangat menyarankan agar anda meng-encode-nya dengan VBR, karena kualitas suara mp3 yang dihasilkan sangat tinggi dan ukurannya jauh lebih kecil dibandingkan lossless ataupun menggunakan 320 kbps CBR.
Oh ya, rata-rata satu album biasanya akan menghasilkan total 90-100 mb, jangan kaget kalau ukuran file mp3 dalam VBR cukup besar dibandingkan 128 kbps CBR (bisa dua sampai tiga kali lipat lebih besar), karena memang hal tersebut dibutuhkan untuk menjaga kualitas suara di dalam file tersebut.
Ngomong-ngomong, kalau anda butuh software tagger (untuk memberi nama file, artis, dll) gunakan mp3tag, salah satu freeware yang juga cukup bagus
Referensi:
Variable Bitrate (Wikipedia)
CDEX (Audio ripper yang cukup bagus, freeware)
Mp3tag (mp3 tagger freeware yang cukup bagus)
Popularity: 7% [?]
Tags: Software
Leave a Reply